Պլաստմասսաների զարգացումը կարելի է հետևել 19-րդ դարի կեսերին:Այդ ժամանակ, Մեծ Բրիտանիայում զարգացող տեքստիլ արդյունաբերության կարիքները բավարարելու համար, քիմիկոսները խառնում էին տարբեր քիմիական նյութեր՝ հույս ունենալով սպիտակեցնող և ներկ պատրաստել:Քիմիկոսները հատկապես սիրում են քարածխի խեժը, որը կաթնաշոռի նման թափոն է, որը խտացված է բնական գազով սնվող գործարանների ծխնելույզներում:

Այս փորձը կատարողներից մեկն էր Լոնդոնի Քիմիայի թագավորական ինստիտուտի լաբորանտ Ուիլյամ Հենրի Պլատինումը։Մի օր, երբ լաբորատորիայում պլատինը մաքրում էր նստարանի վրա թափված քիմիական ռեակտիվները, պարզվեց, որ լաթը ներկված էր նարդոսի տեսքով, որն այն ժամանակ հազվադեպ էր երևում:Այս պատահական հայտնագործությունը ստիպեց պլատինին մուտք գործել ներկման արդյունաբերություն և ի վերջո դարձավ միլիոնատեր:
Թեև պլատինի հայտնաբերումը պլաստիկ չէ, այս պատահական հայտնագործությունը մեծ նշանակություն ունի, քանի որ այն ցույց է տալիս, որ մարդու կողմից ստեղծված միացությունները կարելի է ձեռք բերել բնական օրգանական նյութերը վերահսկելու միջոցով:Արտադրողները հասկացել են, որ շատ բնական նյութեր, ինչպիսիք են փայտը, սաթը, ռետինը և ապակին, կա՛մ շատ քիչ են, կա՛մ շատ թանկ են, կա՛մ հարմար չեն զանգվածային արտադրության համար, քանի որ դրանք չափազանց թանկ են կամ բավականաչափ ճկուն չեն:Սինթետիկ նյութերը իդեալական փոխարինող են:Այն կարող է փոխել ձևը ջերմության և ճնշման տակ, ինչպես նաև կարող է պահպանել ձևը սառչելուց հետո:
Քոլին Ուիլյամսոնը, Լոնդոնի Պլաստիկայի պատմության միության հիմնադիրը, ասում է. «Այն ժամանակ մարդիկ կանգնած էին էժան և հեշտ փոփոխվող այլընտրանք գտնելու հետ»:
Պլատինից հետո մեկ այլ անգլիացի՝ Ալեքսանդր Պարկսը, խառնեց քլորոֆորմը գերչակի յուղի հետ՝ ստանալով կենդանիների եղջյուրների պես պինդ նյութ։Սա առաջին արհեստական ​​պլաստիկն էր։Parks-ը հույս ունի օգտագործել այս տեխնածին պլաստիկը` փոխարինելու կաուչուկը, որը չի կարող լայնորեն օգտագործվել տնկման, բերքահավաքի և մշակման ծախսերի պատճառով:
Նյույորքցի դարբին Ջոն Ուեսլի Հայաթը փղոսկրից պատրաստված բիլիարդի գնդակների փոխարեն փորձել է արհեստական ​​նյութերով բիլիարդի գնդակներ պատրաստել։Թեեւ նա չի լուծել այս խնդիրը, սակայն պարզել է, որ կամֆորան խառնելով որոշակի քանակությամբ լուծիչի հետ, կարելի է ստանալ նյութ, որը կարող է փոխվել տաքացումից հետո։Հայաթն այս նյութն անվանում է ցելյուլոիդ։Պլաստիկի այս նոր տեսակն ունի մեքենաների և ոչ հմուտ աշխատողների կողմից զանգվածային արտադրության առանձնահատկություններ:Այն կինոարդյունաբերություն է բերում ամուր և ճկուն թափանցիկ նյութ, որը կարող է պատկերներ ցուցադրել պատին:
Ցելյուլոիդը նաև նպաստեց տնային ձայնագրման արդյունաբերության զարգացմանը և ի վերջո փոխարինեց վաղ գլանաձև ձայնագրությունները:Հետագայում պլաստիկը կարող է օգտագործվել վինիլային ձայնագրություններ և ձայներիզներ պատրաստելու համար;վերջապես, պոլիկարբոնատը օգտագործվում է կոմպակտ սկավառակներ պատրաստելու համար:
Ցելյուլոիդը լուսանկարչությունը դարձնում է լայն շուկա ունեցող գործունեություն:Մինչ Ջորջ Իսթմանը ցելյուլոիդ մշակելը, լուսանկարչությունը թանկ և ծանր հոբբի էր, քանի որ լուսանկարիչն ինքը պետք է մշակեր ֆիլմը:Իսթմանը նոր գաղափար է հղացել՝ հաճախորդը պատրաստի ֆիլմն ուղարկել է իր բացած խանութը, և նա ֆիլմը մշակել է հաճախորդի համար։Ցելյուլոիդն առաջին թափանցիկ նյութն է, որը կարելի է բարակ թերթիկ դարձնել և գլորվել տեսախցիկի մեջ:
Մոտավորապես այս ժամանակ Իսթմանը հանդիպեց մի երիտասարդ բելգիացի ներգաղթյալի՝ Լեո Բեքելանդի հետ։Բեկլենդը հայտնաբերել է տպագրական թղթի տեսակ, որը հատկապես զգայուն է լույսի նկատմամբ։Իսթմանը Բեքլենդի գյուտը գնել է 750.000 ԱՄՆ դոլարով (համարժեք է ներկայիս 2,5 մլն ԱՄՆ դոլարին)։Ձեռքի տակ եղած միջոցներով Բեկլենդը կառուցեց լաբորատորիա:Իսկ 1907 թվականին հայտնագործեց ֆենոլային պլաստիկը:
Այս նոր նյութը մեծ հաջողությունների է հասել։Ֆենոլային պլաստիկից պատրաստված արտադրանքները ներառում են հեռախոսներ, մեկուսացված մալուխներ, կոճակներ, օդանավի պտուտակներ և գերազանց որակի բիլիարդի գնդակներ:
Parker Pen Company-ն ֆենոլային պլաստմասից տարբեր շատրվաններ է պատրաստում:Ֆենոլային պլաստմասսաների ամրությունն ապացուցելու համար ընկերությունը հրապարակային ցուցադրություն արեց հանրությանը և գրիչը գցեց բարձրահարկ շենքերից։«Time» ամսագիրը շապիկ հոդված է նվիրել՝ ներկայացնելու ֆենոլային պլաստիկի գյուտարարին և այս նյութը, որը կարելի է «հազար անգամ օգտագործել»։
Մի քանի տարի անց DuPont-ի լաբորատորիան ևս մեկ այլ բեկում կատարեց պատահաբար՝ արտադրեց նեյլոն՝ արհեստական ​​մետաքս կոչվող արտադրանք:1930 թվականին ԴյուՊոնի լաբորատորիայում աշխատող Ուոլաս Կարոթերսը տաքացվող ապակե ձողն ընկղմեց երկար մոլեկուլային օրգանական միացության մեջ և ստացավ շատ առաձգական նյութ։Չնայած վաղ նեյլոնից պատրաստված հագուստը հալվում էր երկաթի բարձր ջերմաստիճանի տակ, դրա գյուտարար Կարոթերսը շարունակում էր հետազոտություններ կատարել։Մոտ ութ տարի անց DuPont-ը ներկայացրեց նեյլոն:
Նեյլոնը լայնորեն օգտագործվել է դաշտում, պարաշյուտները և կոշիկի կապերը բոլորը պատրաստված են նեյլոնից:Սակայն կանայք նեյլոնի խանդավառ օգտագործողներ են:1940 թվականի մայիսի 15-ին ամերիկուհիները վաճառեցին DuPont-ի կողմից արտադրված 5 միլիոն զույգ նեյլոնե գուլպաներ:Նեյլոնե գուլպաները պակասում են, և որոշ գործարարներ սկսել են ձևանալ, թե նեյլոնե գուլպաներ են:
Բայց նեյլոնի հաջողության պատմությունը ողբերգական ավարտ ունի. նրա գյուտարար Կարոթերսը ինքնասպան եղավ՝ ընդունելով ցիանիդ:«Պլաստիկ» գրքի հեղինակ Սթիվեն Ֆինիչելը ասում է. «Տպավորություն ստացա Կարոթերսի օրագիրը կարդալուց հետո. Քարոթերսն ասաց, որ իր հորինած նյութերն օգտագործվել են կանացի հագուստ արտադրելու համար:Գուլպաները շատ հիասթափված էին:Նա գիտնական էր, ինչը նրան անտանելի էր զգում»։Նա զգում էր, որ մարդիկ կմտածեն, որ իր գլխավոր ձեռքբերումը ոչ այլ ինչ է, քան «սովորական առևտրային արտադրանք» հորինելը։
Մինչդեռ DuPont-ը հիացած էր իր արտադրանքով մարդկանց կողմից լայն սիրված լինելով:Բրիտանացիները պատերազմի ժամանակ հայտնաբերեցին պլաստիկի բազմաթիվ կիրառումներ ռազմական ոլորտում:Այս բացահայտումը պատահաբար է արվել։Միացյալ Թագավորության Royal Chemical Industry Corporation-ի լաբորատորիայի գիտնականները փորձ էին անում, որը կապ չուներ դրա հետ, և պարզեցին, որ փորձանոթի հատակին սպիտակ մոմանման նստվածք կա։Լաբորատոր փորձարկումներից հետո պարզվել է, որ այս նյութը հիանալի մեկուսիչ նյութ է։Նրա բնութագրերը տարբերվում են ապակուց, և ռադարային ալիքները կարող են անցնել դրա միջով:Գիտնականներն այն անվանում են պոլիէթիլեն և օգտագործում են տուն կառուցելու ռադիոլոկացիոն կայանների համար՝ քամին և անձրևը որսալու համար, որպեսզի ռադարը դեռևս կարողանա որսալ թշնամու ինքնաթիռները անձրևոտ և խիտ մառախուղի տակ:
Ուիլյամսոնը Պլաստիկայի պատմության միությունից ասել է.Մի գործոնը փող աշխատելու ցանկությունն է, մյուս գործոնը՝ պատերազմը»։Այնուամենայնիվ, հաջորդ տասնամյակներն էին, որ պլաստիկն իսկապես Ֆիննի դարձրեցին:Չելը այն անվանեց «սինթետիկ նյութերի դարի» խորհրդանիշը։1950-ական թվականներին հայտնվեցին պլաստիկից պատրաստված սննդի տարաներ, սափորներ, օճառի տուփեր և կենցաղային այլ ապրանքներ.1960-ականներին հայտնվեցին փչովի աթոռներ։1970-ականներին բնապահպանները նշում էին, որ պլաստմասսաներն ինքնին չեն կարող քայքայվել:Պլաստմասսայից պատրաստված արտադրանքի նկատմամբ մարդկանց ոգևորությունը նվազել է.
Այնուամենայնիվ, 1980-ական և 1990-ական թվականներին, ավտոմեքենաների և համակարգչային արտադրության արդյունաբերության մեջ պլաստմասսաների հսկայական պահանջարկի պատճառով, պլաստմասսա ավելի ամրապնդեց իր դիրքերը:Անհնար է հերքել այս ամենուր տարածված սովորական հարցը։Հիսուն տարի առաջ աշխարհը կարող էր տարեկան արտադրել միայն տասնյակ հազարավոր տոննա պլաստիկ.այսօր աշխարհում պլաստիկի տարեկան արտադրությունը գերազանցում է 100 միլիոն տոննան։ԱՄՆ-ում պլաստիկի տարեկան արտադրությունը գերազանցում է պողպատի, ալյումինի և պղնձի համատեղ արտադրությանը։
Նոր պլաստմասսանորույթներով դեռ բացահայտվում են։Ուիլյամսոնը Պլաստիկայի պատմության միությունից ասել է. «Դիզայներներն ու գյուտարարները հաջորդ հազարամյակում կօգտագործեն պլաստմասսա:Ոչ մի ընտանեկան նյութ նման չէ պլաստիկին, որը դիզայներներին և գյուտարարներին թույլ է տալիս լրացնել իրենց սեփական արտադրանքը շատ ցածր գնով:հորինել.