Պլաստմասսայի զարգացումը կարելի է հետագծել դեռևս 19-րդ դարի կեսերին: Այդ ժամանակ, Մեծ Բրիտանիայում ծաղկող տեքստիլ արդյունաբերության կարիքները բավարարելու համար, քիմիկոսները խառնում էին տարբեր քիմիական նյութեր՝ հույս ունենալով ստանալ սպիտակեցնող և ներկանյութ: Քիմիկոսները հատկապես սիրում են ածխածնային խեժը, որը կաթնաշոռի նման թափոն է, որը խտանում է բնական գազով աշխատող գործարանների ծխնելույզներում:

Լոնդոնի Թագավորական քիմիայի ինստիտուտի լաբորատորիայի ասիստենտ Ուիլյամ Հենրի Պլատինը այս փորձը կատարողներից մեկն էր։ Մի օր, երբ պլատինը սրբում էր լաբորատորիայի նստարանին թափված քիմիական ռեակտիվները, պարզվեց, որ շորը ներկված էր նարդոսի գույնով, որն այդ ժամանակ հազվադեպ էր հանդիպում։ Այս պատահական հայտնագործությունը պլատինի մուտքը ներկման արդյունաբերություն բերեց և, ի վերջո, դարձավ միլիոնատեր։
Չնայած պլատինի հայտնաբերումը պլաստիկ չէ, այս պատահական հայտնագործությունը մեծ նշանակություն ունի, քանի որ այն ցույց է տալիս, որ մարդածին միացությունները կարելի է ստանալ բնական օրգանական նյութերը վերահսկելով։ Արտադրողները հասկացել են, որ շատ բնական նյութեր, ինչպիսիք են փայտը, սաթը, ռետինը և ապակին, կամ չափազանց հազվադեպ են, կամ չափազանց թանկ են, կամ էլ հարմար չեն զանգվածային արտադրության համար, քանի որ դրանք չափազանց թանկ են կամ բավականաչափ ճկուն չեն։ Սինթետիկ նյութերը իդեալական փոխարինող են։ Այն կարող է փոխել ձևը ջերմության և ճնշման տակ, և այն կարող է նաև պահպանել ձևը սառեցումից հետո։
Լոնդոնի պլաստմասսայի պատմության ընկերության հիմնադիր Քոլին Ուիլյամսոնն ասել է. «Այդ ժամանակ մարդիկ կանգնած էին էժան և հեշտ փոփոխվող այլընտրանք գտնելու խնդրի առաջ»։
Պլատինից հետո մեկ այլ անգլիացի՝ Ալեքսանդր Փարքսը, խառնեց քլորոֆորմը գերչակի յուղի հետ՝ ստանալով կենդանիների եղջյուրների պես կարծր նյութ։ Սա առաջին արհեստական ​​պլաստիկն էր։ Փարքսը հույս ունի օգտագործել այս արհեստական ​​պլաստիկը՝ փոխարինելու ռետինին, որը լայնորեն չի կարող օգտագործվել տնկման, բերքահավաքի և մշակման ծախսերի պատճառով։
Նյու Յորքցի դարբին Ջոն Ուեսլի Հայաթը փորձեց բիլիարդի գնդակներ պատրաստել արհեստական ​​նյութերից՝ փղոսկրից պատրաստված բիլիարդի գնդակների փոխարեն։ Չնայած նա չլուծեց այս խնդիրը, նա պարզեց, որ կամֆորան որոշակի քանակությամբ լուծիչի հետ խառնելով՝ կարելի է ստանալ մի նյութ, որը կարող է փոխել ձևը տաքացնելուց հետո։ Հայաթը այս նյութը անվանում է ցելյուլոիդ։ Պլաստիկի այս նոր տեսակն ունի մեքենաների և որակավորում չունեցող աշխատողների կողմից զանգվածային արտադրության առանձնահատկություններ։ Այն կինոարդյունաբերություն է բերում ամուր և ճկուն թափանցիկ նյութ, որը կարող է պատկերներ պրոյեկտել պատի վրա։
Ցելյուլոիդը նաև նպաստեց ձայնագրությունների արդյունաբերության զարգացմանը և, ի վերջո, փոխարինեց վաղ շրջանի գլանաձև ձայնապնակներին։ Ավելի ուշ շրջանի պլաստմասսաները կարող են օգտագործվել վինիլային ձայնապնակների և կասետների պատրաստման համար. վերջապես, պոլիկարբոնատը օգտագործվում է կոմպակտ սկավառակների պատրաստման համար։
Ցելյուլոիդը լուսանկարչությունը դարձնում է լայն շուկա ունեցող գործունեություն: Մինչև Ջորջ Իսթմանը ցելյուլոիդի մշակումը, լուսանկարչությունը թանկարժեք և դժվարին հոբբի էր, քանի որ լուսանկարիչը ստիպված էր ինքն էր երևակում ժապավենը: Իսթմանը նոր գաղափար առաջ քաշեց. հաճախորդը պատրաստի ժապավենն ուղարկում էր իր բացած խանութը, և նա էր երևակում ժապավենը հաճախորդի համար: Ցելյուլոիդը առաջին թափանցիկ նյութն է, որը կարող է վերածվել բարակ թերթիկի և փաթաթվել տեսախցիկի մեջ:
Մոտավորապես այս ժամանակ Իսթմանը հանդիպեց մի երիտասարդ բելգիացի ներգաղթյալի՝ Լեո Բեքլանդի հետ։ Բեքլանդը հայտնաբերեց տպագրական թղթի մի տեսակ, որը հատկապես զգայուն է լույսի նկատմամբ։ Իսթմանը գնեց Բեքլանդի գյուտը 750,000 ԱՄՆ դոլարով (համարժեք է ներկայիս 2.5 միլիոն ԱՄՆ դոլարին)։ Ձեռքի տակ եղած միջոցներով Բեքլանդը կառուցեց լաբորատորիա։ Եվ 1907 թվականին հորինեց ֆենոլային պլաստիկը։
Այս նոր նյութը մեծ հաջողությունների է հասել: Ֆենոլային պլաստիկից պատրաստված արտադրանքի թվում են հեռախոսները, մեկուսացված մալուխները, կոճակները, ինքնաթիռների պտուտակները և բիլիարդի գնդակները՝ գերազանց որակի:
«Parker Pen» ընկերությունը ֆենոլային պլաստիկից պատրաստում է տարբեր շատրվանային գրիչներ: Ֆենոլային պլաստիկների ամրությունը ապացուցելու համար ընկերությունը հանրությանը հանրային ցուցադրություն անցկացրեց և գրիչը հանեց բարձրահարկ շենքերից: «Time» ամսագիրը շապիկի վրա հոդված նվիրեց ֆենոլային պլաստիկի գյուտարարին և այս նյութին, որը կարող է «օգտագործվել հազարավոր անգամներ»:
Մի քանի տարի անց Դյուպոնի լաբորատորիան պատահաբար կատարեց ևս մեկ առաջընթաց. այն պատրաստեց նեյլոն՝ արհեստական ​​մետաքս կոչվող արտադրանք: 1930 թվականին Դյուպոնի լաբորատորիայում աշխատող գիտնական Ուոլես Քարոզերսը տաքացրած ապակե ձողը ընկղմեց երկար մոլեկուլային օրգանական միացության մեջ և ստացավ շատ առաձգական նյութ: Չնայած վաղ նեյլոնից պատրաստված հագուստը հալվում էր երկաթի բարձր ջերմաստիճանի ազդեցության տակ, դրա գյուտարար Քարոզերսը շարունակեց հետազոտություններ անցկացնել: Մոտ ութ տարի անց Դյուպոնը ներկայացրեց նեյլոնը:
Նեյլոնը լայնորեն օգտագործվել է այս ոլորտում, պարաշյուտներն ու կոշիկի կապիչները բոլորը պատրաստված են նեյլոնից: Սակայն կանայք նեյլոնի եռանդուն օգտագործողներ են: 1940 թվականի մայիսի 15-ին ամերիկացի կանայք վաճառեցին DuPont-ի կողմից արտադրված 5 միլիոն զույգ նեյլոնե գուլպաներ: Նեյլոնե գուլպաները պակասում են, և որոշ գործարարներ սկսել են ձևացնել, թե նեյլոնե գուլպաներ են:
Սակայն նեյլոնի հաջողության պատմությունն ունի ողբերգական ավարտ. դրա գյուտարար Քարոզերսը ինքնասպան է եղել՝ ցիանիդ ընդունելով: «Պլաստիկ» գրքի հեղինակ Սթիվեն Ֆինիչելն ասել է. «Քարոզերսի օրագիրը կարդալուց հետո ես այնպիսի տպավորություն եմ ստացել. Քարոզերսն ասել է, որ իր հորինած նյութերը օգտագործվել են կանացի հագուստ արտադրելու համար: Գուլպաները շատ հիասթափեցնող էին: Նա գիտնական էր, ինչը նրան անտանելի էր դարձնում»: Նա զգում էր, որ մարդիկ կմտածեն, որ իր գլխավոր նվաճումը ոչ այլ ինչ է, քան «սովորական առևտրային ապրանքի» հորինումը:
Մինչդեռ DuPont-ը հիացած էր իր արտադրանքի լայն սիրվածությամբ մարդկանց կողմից, բրիտանացիները պատերազմի ժամանակ հայտնաբերեցին պլաստիկի բազմաթիվ կիրառություններ ռազմական ոլորտում: Այս հայտնագործությունը կատարվեց պատահաբար: Միացյալ Թագավորության Թագավորական քիմիական արդյունաբերության կորպորացիայի լաբորատորիայի գիտնականները անցկացնում էին մի փորձ, որը ոչ մի կապ չուներ դրա հետ, և պարզեցին, որ փորձանոթի հատակին կար սպիտակ մոմային նստվածք: Լաբորատոր փորձարկումներից հետո պարզվեց, որ այս նյութը հիանալի մեկուսիչ նյութ է: Դրա բնութագրերը տարբերվում են ապակուց, և ռադարային ալիքները կարող են անցնել դրա միջով: Գիտնականները այն անվանում են պոլիէթիլեն և օգտագործում են այն ռադարային կայանների համար տներ կառուցելու համար՝ քամի և անձրև որսալու համար, որպեսզի ռադարը կարողանա որսալ թշնամու ինքնաթիռները անձրևոտ և խիտ մառախուղի տակ:
Պլաստմասսայի պատմության ընկերության ներկայացուցիչ Ուիլյամսոնն ասել է. «Պլաստմասսայի գյուտը խթանող երկու գործոն կա։ Մեկ գործոնը փող աշխատելու ցանկությունն է, իսկ մյուսը՝ պատերազմը»։ Այնուամենայնիվ, հենց հաջորդ տասնամյակներն են պլաստիկը դարձրել իսկապես Ֆիննի։ Չելն այն անվանել է «սինթետիկ նյութերի դարի» խորհրդանիշ։ 1950-ականներին ի հայտ եկան պլաստիկից պատրաստված սննդի տարաներ, սափորներ, օճառի տուփեր և այլ կենցաղային ապրանքներ, 1960-ականներին՝ փչովի աթոռներ։ 1970-ականներին բնապահպանները նշել են, որ պլաստիկը չի կարող ինքնուրույն քայքայվել։ Մարդկանց ոգևորությունը պլաստիկ արտադրանքի նկատմամբ նվազել է։
Սակայն, 1980-ական և 1990-ական թվականներին, ավտոմեքենաների և համակարգչային արտադրության արդյունաբերություններում պլաստմասսայի հսկայական պահանջարկի պատճառով, պլաստմասսան ավելի ամրապնդեց իր դիրքերը: Անհնար է ժխտել այս ամենուրեք հանդիպող սովորական նյութը: Հիսուն տարի առաջ աշխարհը կարող էր տարեկան արտադրել ընդամենը տասնյակ հազարավոր տոննա պլաստմասսա, այսօր աշխարհում պլաստմասսայի տարեկան արտադրությունը գերազանցում է 100 միլիոն տոննան: Միացյալ Նահանգներում պլաստմասսայի տարեկան արտադրությունը գերազանցում է պողպատի, ալյումինի և պղնձի համակցված արտադրությունը:
Նոր պլաստմասսաներՆորարարություններով դեռևս հայտնաբերվում են։ Պլաստմասսայի պատմության ընկերության ներկայացուցիչ Ուիլյամսոնն ասել է. «Դիզայներներն ու գյուտարարները հաջորդ հազարամյակում կօգտագործեն պլաստմասսա։ Ոչ մի ընտանեկան նյութ չի կարող համեմատվել պլաստմասսայի հետ, որը թույլ կտա դիզայներներին և գյուտարարներին իրենց սեփական արտադրանքը շատ ցածր գնով ավարտել։ գյուտարարություն։